솔직히 저도 직장 생활 10년 차가 넘어가니까 '괜찮은 척'하는 게 습관이 되더군요. 회사에서 벌어지는 일들이 억울하고 화나도 "뭐, 그럴 수도 있지"라며 넘어가는 게 일상이었습니다. 그러다 우연히 '김사원 이야기'를 접했는데, 이 책을 읽으면서 제 속에 쌓여 있던 감정들이 수면 위로 올라오는 경험을 했습니다.
왜 우리는 계속 괜찮은 척을 할까
직장 생활을 하다 보면 이상하게도 명백한 기준이 점점 모호해집니다. 예전엔 분명했던 '이건 아니지' 싶은 상황들이 어느새 '그럴 수도 있는 일'로 둔갑하더군요. 저자가 어렵게 들어간 회사에서 줄곧 화가 나 있었다는 고백이 남의 일 같지 않았습니다. 제 경험상 가장 힘들었던 건, 제게는 도저히 납득할 수 없는 억울한 상황이 다른 사람들에게는 그냥 지나칠 수 있는 일로 치부된다는 점이었습니다.
그래서 우리는 괜찮은 척을 합니다. 자신의 감정을 무시하고, 불쑥 밀려오는 억울함을 애써 눌러 담으면서 하루하루를 버텨냅니다. 저자도 두 번째 회사를 그만두면서 그동안 쌓였던 감정을 글로 풀어냈다고 하는데, 어쩌면 그게 가장 건강한 방식일지도 모르겠습니다. 최소한의 선조차 지키지 않는 사람들에게 굳이 참아줄 이유는 없으니까요.
이 책을 읽으면서 가장 좋았던 건 저자의 발랄한 문체였습니다. 분명 힘들고 화났던 이야기들인데 무겁지 않게 풀어가더군요. 김사원의 고통을 재미있게 읽어내면서 웃고 있는 제 모습이 미안하게 느껴질 정도였습니다. 하지만 어떤 대목에서는 화가 나기도 하고, 사이다 발언을 날리는 속마음을 읽으면서는 제 속이 다 시원해지는 느낌도 들었습니다.
공감이 안 되는 건 어쩌면 좋은 신호일지도
다만 솔직히 말하면, 모든 부분이 공감되진 않았습니다. 저도 회사 생활을 오래 해서 그런지 어떤 에피소드들은 '음, 그 정도면 괜찮은 거 아닌가?' 싶기도 했거든요. 기대가 너무 컸던 걸까요. 현타가 오던 차에 공감받고 싶어서 집어 든 책이었는데, 의외로 제 상황과는 거리가 있는 부분들도 있었습니다.
하지만 이렇게 생각해봤습니다. 공감이 100% 되지 않는다는 건 어쩌면 제가 저자만큼 극단적인 상황은 아니라는 뜻일 수도 있겠다고요. 그래서 오히려 이 책이 일종의 거울이 되어준 것 같습니다. "나도 겪어왔던 뭔가 기분이 상하는데 이유를 내놓고 표현하지 못했던 그 시절"을 대신 말해주는 속 시원함은 분명 있었으니까요. 그래, 그래 하면서 술술 읽혔던 건 사실입니다.
글을 쓰면서 위로받았을 저자의 시간을 생각하면 괜찮다 하며 혼자 삭였던 순간들이 얼마나 힘들었을지 짐작이 갑니다. 그런 시간을 버텨낸 김사원, 그리고 그걸 글로 풀어낸 김작가에게 정말 애썼고 수고했다고 말해주고 싶습니다.
모든 김사원들에게 전하는 작은 위안. 그게 바로 이 책의 진짜 가치가 아닐까 싶습니다. 직장인으로 살면서 한 번쯤은 읽어볼 만한 책입니다. 완벽한 공감을 기대하기보단, 누군가 나 대신 속 시원하게 말해주는 걸 지켜보는 대리만족의 시간으로 접근하면 좋을 것 같습니다.