귀찮다는 말, 하루에 몇 번이나 쓰시나요? 저도 예전엔 정말 입에 달고 살았습니다. 그런데 이 '귀찮음'이라는 감정이 사실은 '귀하지 않다'는 뜻에서 왔다는 걸 아시나요? 원래는 '위치않다'라는 말이었는데, 시간이 지나며 '귀찮다'로 줄어들었다고 합니다. 신경 쓰지 않아도 될 만큼 평범하다는 의미였던 게, 이제는 성가시고 괴롭다는 부정적 뜻으로 완전히 바뀐 거죠.
솔직히 저는 그동안 귀찮은 일을 피하는 게 당연하다고 생각했습니다. 천천히 살아도 괜찮다고, 그게 나만의 속도라고 합리화했죠. 하지만 최근 깨달은 건, 귀찮음을 회피하는 순간 제 인생도 함께 멈춘다는 사실이었습니다.
귀찮음을 피하면 기회도 함께 도망간다
귀찮은 일을 만났을 때 우리는 어떤 반응을 보이나요? 대부분은 "나중에", "내일", "다음에"라는 말로 미룹니다. 제 경험상 이렇게 미룬 일들은 결국 더 큰 문제로 돌아왔습니다.
여기서 회피성 행동(Avoidance Behavior)이란 심리학 용어가 있는데, 이는 불편한 감정이나 상황을 피하려는 인간의 본능적 반응을 의미합니다. 쉽게 말해 귀찮은 일을 계속 피하면 그게 습관이 되어버린다는 거죠. 실제로 직장인을 대상으로 한 연구에 따르면, 동일한 직위에서 3년 이상 근무한 사람의 절반 이상이 현상 유지에 안주하는 태도를 보인다고 합니다(출처: 한국심리학회).
저도 회사에서 비슷한 경험을 했습니다. 새로운 프로젝트 제안이 들어왔을 때, "이건 내 업무 범위가 아닌데", "괜히 나섰다가 문제 생기면 어떡하지"라는 생각에 손을 들지 않았죠. 그런데 그 프로젝트를 맡은 후배는 6개월 만에 승진했습니다. 그때 깨달았습니다. 귀찮음을 피하는 순간, 성장의 기회도 함께 놓친다는 걸요.
왕진이라는 사람 이야기를 들어보셨나요? 그는 안정적인 대기업에서 기술원으로 일했습니다. 동료들이 창업하거나 이직할 때, 그는 주택대출, 아이 교육비, 부모님 병원비를 걱정하며 현실에 안주했죠. 결국 몇 년 뒤 그의 동료들은 모두 더 나은 위치에 올라가 있었습니다.
이런 상황을 막으려면 어떻게 해야 할까요? 핵심은 명확한 목표 설정입니다.
- 구체적이고 측정 가능한 목표를 세운다
- 목표 달성을 위한 단계별 실행 계획을 만든다
- 귀찮은 일을 목표 달성의 필수 과정으로 받아들인다
실제로 목표 지향적 행동(Goal-Directed Behavior)을 연구한 결과, 명확한 목표가 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 과제 완수율이 42% 높았습니다(출처: 서울대학교 심리학과 연구). 목표가 있으면 귀찮음이라는 장애물도 뛰어넘을 동력이 생기는 겁니다.
귀찮은 일 속에 숨겨진 성장의 씨앗
저는 최근 이런 생각을 했습니다. '만약 모든 게 편하고 쉬웠다면, 나는 지금보다 나은 사람이 되었을까?' 답은 '아니오'였습니다. 불편하고 귀찮았던 순간들이 저를 성장시켰으니까요.
KFC 창업자 커넬 샌더스를 아시나요? 그는 65세에 정부 구제금으로 살아가는 처지였습니다. 보통 사람이라면 "이 나이에 뭘 하겠어"라고 포기했겠죠. 하지만 그는 자신의 치킨 레시피를 들고 1,009번의 거절 끝에 파트너를 찾아냈습니다. 여기서 회복탄력성(Resilience)이란 심리적 역량이 중요한 역할을 했는데, 이는 역경과 실패를 극복하고 다시 일어서는 정신적 능력을 말합니다.
제가 직접 경험한 사례도 있습니다. 작년에 블로그를 시작하면서 처음 3개월은 하루 방문자가 10명도 안 됐습니다. 글 쓰는 게 너무 귀찮고, "이거 해서 뭐가 달라지겠어"라는 생각이 계속 들었죠. 그런데 꾸준히 하다 보니 6개월 차부터 방문자가 늘기 시작했고, 지금은 광고 수익도 생겼습니다. 귀찮음을 견뎌낸 결과였습니다.
실제로 습관 형성(Habit Formation) 연구에 따르면, 새로운 행동이 자동화되려면 평균 66일이 걸린다고 합니다. 처음 두 달이 가장 힘든 시기인 거죠. 이 기간만 버티면 귀찮던 일도 자연스러운 일상이 됩니다.
귀찮은 일을 대하는 태도를 바꾸는 방법은 다음과 같습니다.
- 귀찮은 일을 '문제'가 아닌 '기회'로 재해석한다
- 작은 성공 경험을 쌓아 자신감을 키운다
- 실패를 두려워하지 않고 시도 자체에 의미를 둔다
조지 버나드 쇼도 학창 시절 교장실 문 앞에서 30분 동안 망설였다고 합니다. 문을 두드릴 용기가 나지 않았던 거죠. 하지만 그는 결국 문을 두드렸고, 그 경험이 나약함을 극복하는 계기가 되었습니다.
귀찮음은 결국 우리가 선택하는 태도의 문제입니다. 피하면 영원히 그 자리에 머물고, 맞서면 한 단계 성장합니다. 저도 여전히 귀찮은 일 앞에서 주저할 때가 많습니다. 하지만 이제는 압니다. 그 순간이 바로 제가 성장할 수 있는 기회라는 걸요.
오늘 미루고 있는 일이 있다면, 딱 5분만 투자해보세요. 시작만 하면 생각보다 쉽게 끝날 수 있습니다. 귀찮음에 지지 않는 하루, 오늘부터 만들어가시길 응원합니다.